이번 간담회는 지난해 11월 21일 서남부 권역 간담회에 이어 두 번째로 마련된 자리다.

이날 간담회에는 화성시작은도서관연합회 김미경 회장을 비롯해 동탄권 사립 작은도서관 운영자 12명이 참석해, 사립 작은도서관의 발전과 활성화 방안에 대해 심도 있는 논의를 진행하고 작은도서관 운영지원 방안과 관련해 다양한 의견을 공유하며 협력 의지를 다졌다.

운영자들은 봉사자들의 처우개선과, 지방보조금관리시스템(보탬e) 관련 작은도서관 맞춤형 교육 지원 등을 건의했다.

작은도서관은 시민들이 생활권에서 손쉽게 책을 접할 수 있는 ‘마을 독서사랑방’으로, 지역 독서문화 확산에 중요한 역할을 하고 있다.

현재 화성시에는 221개의 사립 작은도서관이 등록돼 운영되고 있으며 이는 전국 시·군 중 가장 많은 수치다.

또한 2025년에는 133개소에 대한 운영 지원 예산이 편성돼, 경기도 내에서 가장 많은 작은도서관을 지원할 계획이다.

특히, 시는 올해 작은도서관 활성화를 위해 ▲작은도서관 운영 지원, ▲아이돌봄 독서문화 프로그램 지원, ▲냉난방비 지원, ▲권역별 네트워크 구축 및 활동 지원, ▲행복도서 구입비 지원, ▲맞춤형 역량 강화 교육 등 다양한 정책을 추진할 방침이다.

정명근 화성특례시장은 “작은도서관 운영자들의 노고와 열정을 현장에서 직접 느낄 수 있었다”며, “이번 간담회가 화성시 사립 작은도서관이 한 단계 도약하는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

이어 “운영자들이 자부심을 가지고 활동할 수 있도록 시에서도 아낌없는 지원을 이어가겠다”며, “특례시 위상에 걸맞게 ‘책 읽는 도시, 꿈꾸는 화성’을 구현하기 위한 다양한 정책을 지속적으로 추진할 계획이며, 100만 도시의 일원으로서 작은도서관의 역할을 기대한다”고 덧붙였다.